1971年，時年四十三歲的余光中，僅以20分鐘的時間，創作了〈鄉愁〉。如今，歷經四十五年的考驗，至今仍是一首超越時代、撫慰人心的作品。「這是經典啊，一定要出。」和英文化總編輯周逸芬驚嘆道，「余光中的文字是可以超越時代的。」
*歷時六年精心琢磨*
多年前，和英即邀請余光中為其出版的《緋紅樹》及《雪晚林邊歇馬》詩集擔任翻譯，此次出版余光中的詩畫集，可算是第三次合作。周逸芬挑選了余光中四首經典名詩〈鄉愁〉〈一枚銅幣〉〈踢踢踏〉〈鄉愁四韻〉，搭配華人頂尖插畫家，歷時六年精心琢磨而成《余光中詩畫集》。
會花上這麼久的時間，最主要是「找畫家有困難。」周逸芬表示，余光中的作品，「需要有點東方氣質和深厚底蘊支撐的人，才能夠稱職地與詩文共舞、展現視覺藝術的時代性。」加上余光中享譽文壇，許多新生代插畫家一開始也給自己很大的壓力，以邀稿烏貓創作〈一枚銅幣〉為例，他從小就很喜歡余光中的文字，但覺得這首詩文本的提示性很強、難度很高、「有樸實沉澱的情懷和厚重的關懷」而有點怯步。周逸芬是以「文字本身已有自己的生命與想像空間，我們的圖即使只是單純表達文字表面的圖畫，讀者仍可以根據自己的經驗享受這首詩帶來的無邊想像。」最後說服了烏貓，並展現出精彩的畫作。
*四首詩作 畫風各異*
〈鄉愁〉的畫家咫山自幼學習中國繪畫，擅長用豐富墨色和筆意表達當代情感和語境，目前住在北京。他運用水墨的筆觸以及特有的構圖，比如母親有時只露出半身或只露出腳，並掌握“Less is more”的精神特意留白，寫意的手法除了精準描述詩句帶給人的含意，也讓觀畫者更有想像空間，營造出濃濃的鄉愁感。
〈一枚銅幣〉的畫家烏貓生活在濟南，擅長將中國傳統繪畫元素與視覺藝術的時代性結合，適切表現詩文精意。他用材質與筆觸堆疊出故事的氛圍，讓畫面充滿人與人之間的溫度，很有東方繪畫味道。其中，角色的簡化變形與巧妙的構圖，充滿現代感，人物型體類似朱銘的雕刻般大器飄逸，色調像粉彩畫般朦朧有詩意，讓觀畫者甚至能感受到銅幣的溫度。
〈踢踢踏〉的畫家徐素霞則是生於新竹苗栗，法國史特拉斯堡人文科學大學藝術博士。長久居住鄉間，大自然間的一切都是她創作的泉源。她的畫面柔美，輕快，高雅，活潑。渲染水彩技法，讓水帶動顏料，在紙面上奔走，如同自由自在的童年。這首畫作構圖活潑、色彩豐富，加上水彩乾與溼的變化，充滿節奏的韻律感。尤其，畫面中穿插各種生活周遭的小物件，小木屐、 小老鼠和 小兔子 讓畫面更有趣味，帶領著讀者一起回到童年無憂無慮快樂的日子。即使是幼兒，也能充分享受聽故事的樂趣。
畫〈鄉愁四韻〉的Julia Yellow成長於台北南港，目前旅居紐約，作品出現在許多報章雜誌，如紐約時報、華盛頓郵報、科學人雜誌等。此畫作的每個物件都充滿了隱喻，包括長江的水流入瓢子，酒杯中的酒水映照出家鄉的影像；信封打開不是信紙，而是飄來家鄉的雪景；詩人在母親的懷中蜷曲，隨著蠟梅在水中漂流等等……。超現實的手法，別有一番韻味，巧妙引領讀者走進詩人內心難以言喻的鄉愁。
*全書洋溢驚豔美感*
風格迥異的四位畫家，以不同的創作方式詮釋了余光中的四首詩作，共同完成了《余光中詩畫集》這部繪本創作，全書處處洋溢著令人驚豔的美感，呈現出嚴謹的創作態度，「謹以此書獻給一個時代，以及那個時代被命運左右的人。」
周逸芬感性地說著，鄉愁可以是很廣義的，包括她牽掛著分居兩地的年邁母親、思念在外地求學的兒女、以及台灣越來越多的新住民，每個人心中都有屬於自己的鄉愁，詩的精神也早已走出那「一灣淺淺的海峽」，化為所有人心中無限的思念。
(輯錄自2017-9-17人間福報「閱讀版」)
